La phase finale du championnat SuperMotocross s’ouvre ce samedi au Historic Crew Stadium de Columbus, dans l’Ohio, avec plus de 4,2 millions de dollar de primes à se départager pour les catégories 250 et 450. Voilà de quoi terminer l’année avec un beau bonus avant d’attaquer 2027 – pour ceux qui rempileront l’an prochain.
Triple champion SMX 450, Jett Lawrence ne sera pas de la partie cette fois-ci. Le pilote australien est de nouveau passé sur le billard pour soigner sa cheville au terme de la saison Pro Motocross. Justin Cooper fait également l’impasse, tandis que Chase Sexton est aussi l’un des gros poissons à louper le SMX. Autant dire que les gros billets verts — un million de dollars pour le vainqueur — seront particulièrement convoités. Hunter Lawrence, Haiden Deegan, Eli Tomac, qui s’apprête à disputer ses dernières sorties, Jorge Prado, Cooper Webb ou encore le revenant Ken Roczen font partie des principaux prétendants. Ce dernier retrouvera d’ailleurs son coéquipier Jason Anderson, de retour en championnat AMA ce samedi.
Champion MX US 450, Hunter Lawrence a le vent en poupe et aborde cette première épreuve des playoffs en tête du championnat SMX avec 25 points au compteur. L’Australien devance Jorge Prado (22 points), Cooper Webb (20), Jett Lawrence (18) et Dylan Ferrandis (17). Avec 13 points de retard, Ken Roczen devra quant à lui combler une partie de son retard après avoir fait l’impasse sur l’intégralité de l’outdoor. Le barème évolutif du championnat devrait toutefois rapidement resserrer les écarts : 25 points seront attribués au vainqueur de la première épreuve, puis 50 lors de la deuxième et enfin 75 pour la finale.
Pour les pilotes classés hors du top 20, le passage par la LCQ sera en revanche obligatoire et devrait concerner Jason Anderson, Dean Wilson, Colt Nichols, Valentin Guillod, Shane McElrath, Vince Friese, Benny Bloss ou encore Cornelius Toendel (de retour chez ISRT Kawasaki) qui sont notamment censés passer par cette « Last Chance » pour décrocher leur ticket pour les manches ; mais certains seront toutefois repêchés suite au forfait des pilotes cités plus haut.
En catégorie 250, le champion en titre Jo Shimoda effectuera son retour en piste après sa blessure (une fracture de la clavicule) contractée à Southwick lors de l’outdoor. Le Japonais ne compte toutefois que 11 points au championnat SMX après la remise à zéro des compteurs. Il retrouvera plusieurs autres revenants, à commencer par les pilotes Pro Circuit Nick Romano et Cameron McAdoo, qui s’apprête à disputer ses dernières courses sous les couleurs Kawasaki, ainsi que Max Vohland, de retour après une fracture de la main.
Touché lors de la finale de l’outdoor, Levi Kitchen va bien et sera bien présent à Columbus ce samedi pour la première épreuve des playoffs du championnat SMX250. L’Américain arrive avec 22 points, derrière Cole Davies, sacré champion US 250 en Supercross comme en Motocross cette saison. Le Néo-Zélandais vise à devenir le premier à aller chercher le triplé. Ryder DiFrancesco, Chance Hymas et Julien Beaumer complètent actuellement le top 5 du championnat avant ce premier round.
Carson Mumford, blessé au poignet, ne sera pas de la partie, tout comme Haiden Deegan, désormais monté en 450, Seth Hammaker, touché à l’épaule ou encore Coty Schock. Voilà de quoi éviter un passage en LCQ pour certains. Enfin, Max Anstie fera ses débuts en championnat AMA sous les couleurs du team ClubMX Yamaha ce samedi.
