Après la prolongation de Benny Bloss et l’annonce de l’arrivée de Shane McElrath au sein du team Liqui Moly Beta – pour renforcer les effectifs en 450cc – Beta annonce la signature de Derek Kelley au sein de son nouveau programme 250, pour deux ans. Derek Kelley devient ainsi le premier pilote du programme 250 de la marque, qui fera ses débuts dans la catégorie en Supercross l’an prochain.
Originaire de Riverside, en Californie, Derek Kelley est arrivé chez les professionnels en 2019 et s’est rapidement forgé un nom. En Supercross, Derek Kelley compte notamment une 6e place à Glendale, son meilleur résultat de carrière dans la catégorie – décroché sur la côte Ouest. Il a également signé plusieurs top 10 en finale, aussi bien sur la côte Est que sur la côte Ouest, avec notamment une poignée de top 8 à Anaheim, Salt Lake City, Cleveland et Philadelphie. Il s’est également illustré sur la scène internationale avec une 7e place lors du World Supercross en Grande-Bretagne. Pilote MX6 Kawasaki cette année, Derek Kelley terminait 9ème du championnat SX US sur la côte Est avant de voir sa saison d’outdoor se stopper sur une blessure au bras.
Reconnu pour son expertise dans le développement des motos, Derek Kelley apportera donc son expérience au nouveau programme 250 de Beta. La marque italienne s’apprête en effet à disputer sa première saison en Supercross avec la toute nouvelle RX250 dont les essais et le développement ont déjà débuté en vue de préparer la saison prochaine. Si McElrath et Bloss sont attendus sur le championnat SMX, Derek Kelley ne devrait pas être de retour sur les championnats AMA – sous ses nouvelles couleurs – avant l’an prochain.
Derek Kelley: « Je suis vraiment content d’avoir l’opportunité de rejoindre le team Beta pour les deux prochaines années ! L’équipe a créé un environnement exceptionnel, dans lequel tout le monde est pleinement impliqué. Je suis également très content à l’idée de travailler au développement de la nouvelle moto et j’ai hâte de commencer ! »
Cette signature représente une étape importante pour Beta USA, qui poursuit ainsi le développement de son implication en compétition. Après avoir posé les bases de son programme en 450, la structure Liqui Moly Beta s’apprête désormais à franchir un nouveau cap avec la mise en place d’un véritable programme Factory 250 à partir de 2027. Pour la toute première fois de sa carrière, Derek Kelley endossera donc le statut de pilote officiel sur les championnats AMA.
Carlen Gardner, manager de l’équipe Liqui Moly Beta: « L’extension de notre programme à la catégorie 250 représente une étape majeure pour Beta USA, et faire venir Derek Kelley est la meilleure façon de débuter ce nouveau chapitre. Derek a démontré à plusieurs reprises qu’il possède la combativité, la vitesse et l’éthique de travail nécessaires pour se mesurer aux meilleurs pilotes de la discipline. Son expérience au plus haut niveau, associée à la qualité de ses retours techniques, sera précieuse alors que nous développons et engageons la RX 250F en Supercross. Nous sommes ravis d’accueillir Derek dans la famille Liqui Moly Beta et avons hâte de voir ce que nous allons accomplir ensemble. »
