Un coup à toi, un coup à moi. Chase Sexton répond à Cooper Webb ce samedi en battant son plus sérieux adversaire au championnat sur le tracé technique de Philadelphie. L’officiel Red Bull KTM reprend de fait trois unités au pilote Yamaha lors de la treizième épreuve de la saison et l’écart entre les deux hommes est désormais de 12 points à 4 rounds du tombé de rideau. La guerre des nerfs continue sur le championnat 450 et rien n’est encore joué pour le titre. Que le meilleur gagne.
Le départ de la finale 450 de Philadelphie sera marqué par la chute de Shane McElrath & Aaron Plessinger, qui viendront embarquer Dean Wilson, Justin Cooper et Dylan Ferrandis dans leur mésaventure au bout de la ligne droite.
On retrouvera alors Justin Barcia en tête, mais le leadership du pilote GasGas sera de courte durée. « BamBam » loupera totalement un freinage à l’entame du premier tour, passera par-dessus un virage et repartira en fond de peloton. La tête de course reviendra alors à Ken Roczen devant Mitchell Harrison, Joey Savatgy, Malcolm Stewart ou encore le duo Sexton/Webb qui ne se lâchera pas d’une semelle.
Si Malcolm Stewart parviendra à prendre le meilleur sur Mitchell Harrisson puis Joey Savatgy, il sera ensuite débordé par Chase Sexton puis Cooper Webb et donc de retour en quatrième position. Toujours diminué par ses blessures à l’épaule comme à la cheville, Ken Roczen tiendra le rythme en première moitié de manche mais verra inévitablement Chase Sexton revenir, puis Cooper Webb. Le pilote Allemand sera débordé par les deux hommes forts du championnat, mais assurera sa troisième place et donc un nouveau podium – le 7ème cette saison.
Toujours costaud en fin de manche, Cooper Webb ne sera pas en mesure d’aller donner la réplique à Chase Sexton cette fois-ci. L’officiel Red Bull KTM restera solide sur ses appuis et ne commettra que peu d’erreurs dans les grosses ornières de Philadelphie. Sexton signe son 4ème succès de saison et reprend 3 unités importantes au championnat. Webb second, Roczen troisième et Stewart quatrième, on retrouvera Joey Savatgy en cinquième position. Le pilote Quad Lock Honda – tout juste de retour de blessure – signe son meilleur résultat de saison ce samedi. Il n’avait plus intégré un top 5 d’une finale de SX US depuis 2019.
Un temps en mesure d’aller chercher une sixième place, Dylan Ferrandis sera finalement repris par Justin Cooper (6e) en fin de manche mais le Français était dans le coup ce samedi. Il terminera 7ème devant Aaron Plessinger (8e). Un trio qui – on le rappelle – avait été chahuté au départ de la finale.
Benny Bloss place sa Beta en neuvième position devant Justin Hill à Philadelphie. McElrath reviendra 12ème derrière l’autre officiel Beta, Mitchell Oldenburg. Ce sera une 14ème place pour Justin Barcia après son erreur du début de course, et une 17ème place pour le revenant Dean Wilson, au guidon de la Honda officielle.
Cooper Webb ne lâche pas la plaque rouge ce week-end, et Chase Sexton va devoir empiler les victoires ou espérer une erreur du pilote Yamaha car rare sont les pilotes capables de venir s’interposer. Chase Sexton compte 12 unités de retard sur l’officiel Star Racing Yamaha au terme de cette 13ème épreuve. Ken Roczen (-38), Malcolm Stewart (-74) et Justin Cooper (-75) sont présents dans le top 5 au championnat.
