La finale du championnat outdoor à Ironman a fait couler de l’encre, et pas seulement pour parler du premier titre en catégorie reine décroché par Hunter Lawrence. Alors que l’Australien abordait l’ultime rendez-vous de la saison avec un petit point d’avance sur son frère Jett, le déroulement des manches a rapidement alimenté bon nombre de spéculations. Entre performances – et résultats – pour le moins inhabituels, certains sont allés jusqu’à soupçonner Jett Lawrence d’avoir volontairement laissé la victoire à Hunter afin de permettre à son frère de décrocher le titre.
Une théorie que Darren Lawrence, le père des deux pilotes, a fermement rejetée lors de son passage dans le PulpMX Show de Steve Matthes après la finale de l’outdoor US.
« Les gens auront toujours leur propre opinion sur ce qu’il s’est passé », explique Darren Lawrence. « Si Jett avait fait ce qu’il fait d’habitude et qu’il avait gagné ce week-end, une autre catégorie de personnes aurait dit : « Ils ont laissé Jett gagner. Hunter aurait dû être titré.” Tout le monde aura une opinion sur ce qu’il s’est passé selon lui, quoi qu’il arrive. Mais ces personnes-là ne comprennent pas que Jett ne touche aucune prime lorsqu’il termine deuxième d’un championnat. »
Pour Darren Lawrence, l’idée selon laquelle Jett ou sa famille auraient eu un intérêt financier à favoriser son frère ne tient donc pas. « Jett veut gagner. Il n’y a pas de bonus pour une deuxième ou une troisième place pour nous», poursuit-il.
La théorie d’une manœuvre calculée destinée à faire grimper la valeur d’Hunter lors de ses prochaines négociations avec Honda est également balayée par le père des deux pilotes. Selon lui, les principaux éléments de son contrat avec HRC avaient déjà été réglés bien avant la finale d’Ironman. « Jett ne touche pas de primes s’il ne gagne pas. Donc, pour les gens qui pensent que la famille Lawrence a fait fortune ce week-end grâce à une magouille, vous avez clairement reçu les mauvaises informations de la part de certains médias. Certains pensent tout savoir alors qu’ils ne savent pas de quoi ils parlent ! »
Darren Lawrence affirme notamment que le salaire de base du contrat de Hunter était déjà acté depuis la saison 2025. « Le salaire de base de Hunter était déjà défini depuis Budds Creek l’an dernier. Ensuite, on a simplement retravaillé les différentes structures des bonus au début de la saison 2026, et le contrat a été signé il y a déjà plusieurs mois. »
Autrement dit, le résultat d’Ironman n’aurait eu aucune influence sur le salaire de base de Hunter Lawrence pour la suite de sa carrière. « Peu importe ce que Hunter aurait fait cette année, son salaire était déjà défini d’avance. Et il était largement supérieur à ce qu’il aurait pu espérer renégocier en ayant remporté ce titre », assure Darren Lawrence.
Un argument qui devrait suffire à démonter l’idée d’une quelconque stratégie financière derrière le déroulement de la finale. « Donc, pour ceux qui pensent savoir ce qui se passe dans ce genre de circonstances, allez-y. Profitez de vos cinq secondes de gloire dans les commentaires. Mais si Jett avait gagné et que Hunter avait terminé deuxième du championnat, on aurait gagné plusieurs centaines de milliers de dollars supplémentaires […] »
Voilà de quoi remettre les choses en perspective après une finale d’Ironman qui, au-delà du titre de Hunter, aura surtout alimenté les débats autour des deux pilotes Australiens. Sur ce, place aux playoffs du championnat SuperMotocross.
