Une seule saison sur l’outdoor 450, c’est tout ce dont Ryan Dungey avait besoin. Au terme de l’épreuve finale disputée à Fox Raceway ce samedi, l’officiel Red Bull KTM a confirmé qu’il allait retrouver son statut de « retraité ».
Triple champion outdoor en catégorie reine, Ryan Dungey avait surpris tout le monde en faisant un retour en piste sur le Motocross US cette saison – toujours pour le compte de Red Bull KTM – plus de cinq ans après avoir officialisé sa retraite, fin 2017. Sur les 12 épreuves disputées en 2022, Dungey n’est sorti qu’une seule fois du top 10 du général, à Washougal (12e), et signait sa meilleure épreuve (5e) à Budds Creek avec un 4-4 en manches.
L’Américain de 32 ans – qui avait pris sa retraite à 27 ans – a terminé 6ème de l’outdoor 450, à seulement 14 points de la cinquième place qui sera finalement revenue à Christian Craig. Ryan Dungey a fait figure de meilleur pilote KTM sur le championnat puisqu’il devance son coéquipier Aaron Plessinger (7e du classement final).
Pas rouillé pour un sou, Ryan Dungey a loupé de peu le podium d’épreuve sur l’outdoor cette saison malgré sa longue période d’inactivité. Pour ceux qui espéraient le revoir en piste la saison prochaine, il va falloir changer votre fusil d’épaule. Ryan Dungey a décidé d’en rester là, de nouveau.
« Je voulais relever le challenge cet été » a déclaré Ryan Dungey « C’était super, mais je ne vais pas continuer après ça, c’était ma dernière course. C’était vraiment clef en main de pouvoir gérer ça depuis le Minnesota, l’opportunité était bonne mais désormais, on va aller de l’avant. Je serai toujours présent avec le team d’une façon ou d’une autre mais on a des plans avec la famille, d’autres projets de carrière à suivre. Je serai toujours présent dans le sport, mais différemment. »
« Quand j’ai arrêté après Vegas en 2017, j’ai arrêté alors que j’étais au top et c’est difficile car si d’un côté, j’avais envie d’en finir, d’un autre côté, je me demandais si j’aurais été en mesure de continuer à gagner. Ça tourne dans ta tête. Cinq ans plus tard, je voulais voir s’il était possible de retrouver ce niveau. Désormais, je pense qu’avec une intersaison de préparation dans les jambes, c’est possible, mais ce ne sera pas pour moi. Cet été, je n’ai pas pu combler l’écart, les autres sont rapides, et j’ai beaucoup de respect pour eux ».
