La présence de Chase Sexton à Arnhem était l’une des attractions du Grand Prix des Pays-Bas. Blessé au genou sur l’outdoor et contraint de mettre un terme à une campagne 2026 particulièrement compliquée avec Kawasaki, le pilote américain profite actuellement de sa convalescence pour prendre un peu de recul. De passage à Arnhem pour soutenir Tom Vialle et découvrir le mondial MXGP, l’homme aux quatre titres AMA n’est évidemment pas passé inaperçu. Son passage en Europe était aussi une bonne occasion de prendre de ses nouvelles et de faire le point avec l’un des grands absents de la fin de saison américaine. Micro.
Chase, c’est assez étonnant de te voir en MXGP ! Comment s’est passé ton week-end à Arnhem ? C’était une première pour toi ?
Oui, j’ai beaucoup marché ! Je me suis fait opérer des ligaments croisés il y a peu de temps. Ce n’est probablement pas la meilleure idée que j’ai eue, mais c’est une bonne rééducation ! Je suis surtout venu voir Tom Vialle. Il est monté sur le podium, donc je suis super content pour lui. Je voulais simplement découvrir et voir ce qu’était le mondial MXGP. J’avais bien été au Motocross des Nations par le passé. J’ai même participé à celui organisé aux États-Unis en 2017, mais je n’avais jamais assisté à une épreuve européenne. Je voulais voir ce à quoi ça ressemblait. Je voulais aussi voir Jeffrey et Kay rouler dans le sable et apprendre un peu d’eux, donc c’était sympa.
On a l’habitude de les voir rouler, mais ils nous impressionnent encore. Tu as pensé quoi de leur pilotage, mais aussi de la piste ? C’était brutal !
Oui, clairement. Je m’attendais à ce que le sable soit un peu plus profond. J’ai suivi cette course quelques fois, mais seulement à la télévision. Évidemment, Lommel est réputé pour avoir ce fameux sable sans fond. À Arnhem, je dirais que c’est différent. C’est même un peu plus piégeux, il y a de grosses cassures qui se forment, et le fond est dur, il y a des ornières. Selon moi, c’est encore plus traître que Lommel. Ça avait vraiment l’air compliqué.
Jeffrey et Kay étaient hyper précis. Pour eux, tout le tracé n’était qu’un long enchaînement, une seule section. Tout était lié. C’était vraiment sympa à voir. J’ai pu être sur la piste lors des qualifications le samedi, et aussi lors de la première manche du dimanche. J’ai commenté la seconde manche avec Paul Malin, donc je n’ai pas pu voir grand-chose, mais c’était quand même cool à suivre. La bataille était belle jusqu’à ce que Kay ne parte à la faute. Il envoyait du lourd … C’était vraiment sympa à voir !
Tu aurais aimé rouler ? Vous avez Southwick aux USA, mais ça ne doit pas être comparable.
Je pense qu’il me faudrait bien quatre mois d’entraînement dans le sable avant d’avoir envie d’aller rouler à Arnhem avec eux ! Mais ce serait fun. Quand tu arrives à prendre le rythme, à trouver un bon flow, ça a l’air fun ! Mais j’ai aussi vu beaucoup de pilotes qui n’avaient pas ce rythme ni ce flow ce week-end et pour eux, ça n’avait pas l’air très fun … Rouler ici, ça demande énormément d’entraînement. Peut-être que ce sera quelque chose que je pourrais faire à l’avenir; qui sait ?
Tu es arrivé quand en Europe ? J’ai vu que tu avais fait un détour par Lommel.
Je suis arrivé jeudi matin et je suis allé directement chez eux. Le frère de Tom est venu me chercher à Bruxelles et m’a conduit jusqu’à la maison. On a passé un peu de temps là-bas, fait une séance d’entraînement physique, tout ça. Avant le dîner, on a fait un détour par Lommel. Tom ne roulait pas, mais il habite juste à côté. On s’est arrêtés et j’ai pu voir de mes propres yeux. Je voulais découvrir l’endroit avant de repartir, ça avait l’air dingue. Ce serait probablement là-bas que je roulerais si je venais un jour m’installer dans le coin.
C’était comment de revoir Tom ? Il évolue désormais en GP, et vous semblez avoir lié une belle amitié. Tu dois être fier de lui. Il a un peu souffert le samedi, mais il s’en est bien sorti le dimanche.
Je ne vais pas mentir, Tom m’a manqué aux États-Unis cette année. Évidemment, c’est un peu malheureux que je dispose d’autant de temps libre à cause de ma blessure au genou. Mais quand Tom a appris que je m’étais blessé, il m’a appelé et m’a dit : « Hey, peut-être que tu pourrais venir nous voir sur un Grand Prix. » Là, on va aller en France, chez lui, et je vais le regarder rouler un peu en Supercross. Je suis fier de lui. Il a connu une journée très, très difficile le samedi. Je lui ai dit qu’il avait peut-être passé trop de temps aux États-Unis : il n’y a pas de terrains comme Arnhem chez nous ! Mais il a été très bon le dimanche. Je pense que c’était probablement le maximum qu’il pouvait espérer faire dans ces conditions.
C’est comme une victoire, face à Jeffrey et Kay !
C’est comme une victoire, c’est d’ailleurs ce que j’ai dit quand j’ai commenté la course. Tom et Tim se battaient pour la troisième place, mais c’était pour gagner leur propre course ! J’espère qu’on va pouvoir profiter la semaine prochaine, car ça me fait plaisir de le revoir. Il me manque vraiment aux USA cette année, mais je suis très heureux de voir que Tom réussit ici.
Comment c’était, de travailler et de commenter la seconde manche avec Paul Malin ? C’est un commentateur incroyable. Une nouvelle expérience ?
Oui, vraiment. Je regarde régulièrement le mondial MXGP. Peut-être pas toutes les semaines, mais la plupart du temps, et Paul fait un excellent travail. C’est fou, parce qu’il est tout seul toute la journée, c’est impressionnant. Je m’en suis rendu compte en le regardant travailler lorsque j’étais avec lui. Il a tellement de boutons devant lui, il y a des gens qui lui parlent dans l’oreillette… Et son espace de travail est vraiment très petit aussi ! Assis l’un à côté de l’autre, nos épaules se touchaient ! Mais c’était sympa. Je n’ai pas beaucoup d’expérience dans ce domaine, en tant que commentateur, mais je pense que je m’en suis plutôt bien sorti. Si j’ai été mauvais, les gens me le feront savoir de toute façon ! Mais c’était fun de pouvoir faire quelque chose de différent et quelque chose qui m’a permis de conserver ce petit côté excitant toute la journée. Évidemment, regarder Tom rouler était déjà excitant, mais endosser le rôle de commentateur m’a fait monter un peu l’adrénaline, donc c’était cool.
Tu n’es pas là depuis longtemps, mais quelles sont tes premières impressions sur la Belgique et les Pays-Bas ? La météo est bonne en ce moment, mais en hiver, il fait froid !
J’aime beaucoup, en fait. Au niveau de la météo, c’est très similaire à l’automne que j’ai connu dans la région où j’ai grandi aux États-Unis. Le paysage aussi. Il y a beaucoup de champs de maïs et de forêts là où j’ai grandi, et j’ai été surpris de voir des champs de maïs en Europe. Encore une fois, je ne connais pas vraiment grand-chose en dehors des États-Unis, donc quand j’ai vu les champs de maïs, je me suis senti comme à la maison [rires]. On va rester une nuit de plus ici aux Pays-Bas, puis on va partir en France. Donc je vais découvrir quelque chose de complètement différent, j’imagine. J’aurai un bon guide la semaine prochaine, on verra bien !
Pour finir, on sait que tu es blessé actuellement. Tu dois être motivé, et déterminé à revenir à ton meilleur niveau.
Je suis très motivé. Cette année a évidemment été difficile pour moi. Passer d’une saison où tu gagnes beaucoup de courses à une saison où tu n’en remportes que deux, ce n’est pas le scénario idéal, mais je suis très motivé pour revenir. Même après avoir regardé les courses ce week-end, cela rallume un peu la flamme en moi. J’ai envie de pouvoir prendre certaines des choses que j’ai apprises ici pour essayer de m’en servir aux États-Unis. Mais on verra bien comment se déroulera l’année prochain; rendez-vous en 2027 !
