Dominé par Chase Sexton à East Rutherford, Cooper Webb a coupé l’élan du pilote Red Bull KTM ce samedi à Pittsburgh à l’occasion du 15ème round de la saison. En l’emportant pour la 5ème fois cette année, l’officiel Star Racing Yamaha reprend de nouveau 3 points d’avance sur son plus sérieux rival. Trois points qui lui permettent d’aborder les deux derniers rounds du championnat avec une (petite) marge de manœuvre. Chase doit refaire 12 points de retard d’ici Salt Lake City pour aller chercher le sacre. Webb, lui, n’a qu’à assurer de finir dans le top 3 à Denver, puis Salt Lake, pour accrocher le titre.
Cooper Webb a mené la finale de bout en bout ce samedi à Pittsburgh. Sorti en tête, le leader du championnat sera pris en chasse par Chase Sexton, Aaron Plessinger, Justin Cooper et Ken Roczen. Le pilote Allemand ira se défaire de Justin Cooper pour s’emparer de la quatrième place, puis d’Aaron Plessinger pour s’installer en troisième position. Une troisième position qui lui sera rapidement subtilisée par Justin Cooper, lui aussi défait de Plessinger, qui reprendra le pilote HEP Suzuki par la suite.
En tête de course, Cooper Webb et Chase Sexton ne se lâcheront pas. Une erreur de Chase dans les whoops le verra sortir de la piste mais, deux tours plus tard, le pilote KTM sera de nouveau présent dans la roue arrière de l’officiel Star Racing Yamaha. Chase tentera différentes options dans les whoops, sans toutefois trouver la trajectoire qui lui permettra de faire la différence sur Cooper Webb. Chase s’incline ce samedi, après avoir remporté les deux derniers rounds devant Cooper Webb.
La troisième place ce samedi reviendra à Justin Cooper, qui signera son second podium de saison après avoir réalisé une grosse manche qualificative, en débordant notamment Sexton & Plessinger pour aller remporter sa seconde heat de carrière.
Un temps cinquième en ayant trouvé l’ouverture sur Aaron Plessinger, Dylan Ferrandis sera repris par l’officiel KTM puis par Malcolm Stewart. Plessinger ira ensuite reprendre Ken Roczen, tout comme Malcolm qui poussera le pilote Suzuki par-dessus un appui dans le tout dernier tour. Plessinger, Stewart (5e), Roczen et Ferrandis (7e) seront les derniers pilotes dans le même tour que Cooper Webb & Chase Sexton.
Les deux pilotes QuadLock Honda Joey Savtgy (8e) et Shane McElrath (9e) intègreront le top 10 avec Dean Wilson, en piste sur la Honda officielle.
Douze points, voilà l’écart qui sépare Webb de Sexton au championnat pour le titre à 2 rounds du tombé de rideau. Ken Roczen (-54) n’a plus qu’à terminer la saison en assurant sa troisième place au championnat; le pilote Allemand devance Justin Cooper (-84) et Malcolm Stewart (-88) avant Denver. Notons qu’en l’absence de Justin Barcia – touché au genou à East Rutherford – la 7ème place finale est en ligne de mire pour Dylan Ferrandis (-158). Le pilote Français va devoir scorer 18 points pour déborder le pilote GasGas, et doit également reprendre 3 points à Justin Hill (-155) d’ici là pour y parvenir.
