Haiden Deegan « J’ai commencé avec l’objectif de gagner un titre, et désormais, j’en ai six »

Deux titres en SX, deux titres en MX, deux titres en SMX : Haiden Deegan peut quitter la catégorie 250 sans se retourner. L’officiel Star Racing Yamaha a dominé sa saison de bout en bout, décrochant un sixième sacre en championnat AMA à deux épreuves de la fin. Le verra-t-on en 450 avant le début de l’outdoor ? Pour l’instant, le principal intéressé se refuse à tout commentaire. Micro.

Haiden, félicitations ! Tu as fait exactement ce que tu devais faire pour décrocher un nouveau titre. Qu’est-ce qui rend celui-ci si spécial ?

Disons que c’est le dernier. C’est probablement ce que je préfère dans ce titre, d’ailleurs. Ma carrière en 250 a été assez courte. Tout s’est passé très vite, c’est un peu fou d’y repenser. C’est vraiment passé en un claquement de doigt. Donc, je suis super content d’avoir décroché ce titre, et surtout de l’avoir fait trois épreuves avant la fin de saison. C’est vraiment un moment historique. Même si certains ont essayé de me le voler, on l’a fait. C’est génial de voir mon nom inscrit dans les annales du Supercross.

Quatre ans en 250 et six titres. Si tu avais décroché ton premier titre de champion de Supercross un an plus tôt, tu aurais dû monter en 450cc avec un an d’avance. Quatre ans, c’est la bonne durée en 250 ? Certains peuvent penser que c’est trop rapide.

Franchement, je suis reconnaissant d’avoir eu ce parcours. Il m’a fallu un peu plus de temps pour décrocher un titre en Supercross, mais ça m’a permis d’apprendre, car je suis resté plus longtemps dans la catégorie pour continuer à progresser. Cette année, je pense que j’ai enfin coché toutes les cases nécessaires. Si j’étais passé en 450 l’an dernier, je n’aurais pas eu le bagage qu’il fallait. Donc je pense que c’est une bonne chose d’avoir gagné ce premier titre l’an dernier, pour continuer dans la catégorie cette année et continuer à me construire.

Cette année, tu as vraiment dominé. C’était ce à quoi on s’attendait. Quelle a été la différence par rapport à l’an dernier ?

Je pense que le point qui me freinait le plus, c’était principalement les whoops. J’ai vraiment passé beaucoup de temps à les travailler pour les maîtriser, et je pense que ça a changé la donne. Si tu es au point dans les whoops, tu peux gagner des courses. Ça ne tourne pas uniquement autour de ça, bien sûr, mais ça aide beaucoup et ça m’a permis d’être beaucoup plus régulier. Ça a vraiment amélioré mes résultats dans l’ensemble.

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Peux-tu confirmer que tu seras en 250 à Denver et Salt Lake City, ou est-ce encore incertain ?

Je suis en train de négocier un deal avec Bobby Regan [propriétaire du team Star Racing]. Il m’a proposé 2 millions pour faire l’outdoor en 250 ! Donc peut-être que je vais accepter… Je plaisante.

Quel serait l’un des moments forts de ta carrière en 250, maintenant que celle-ci touche à sa fin ?

Je dirais les sept victoires consécutives [6, Haiden a été déclassé à Birmingham]. Je pense que personne n’y était parvenu depuis longtemps. Je dirais aussi la régularité : même en partant dans le paquet, je revenais et je parvenais à gagner les finales. Le gros moment fort de cette saison de Supercross, ce sont ces sept victoires consécutives. Et bien sûr, mes six titres dans la catégorie. Avoir gagné tous les championnats deux fois, c’est fou.

Si tu pouvais revenir en arrière et te donner un conseil, lequel serait-ce ?

C’est drôle, parce que sur notre chaîne YouTube, ils ont repassé une vidéo de moi d’il y a cinq ans ou plus, alors qu’on était en route pour Pala. Dans la vidéo, je disais que je voulais juste décrocher un titre en 250. Je l’ai littéralement dit comme ça. Et là, c’est mon sixième. C’est un rêve de gosse qui se réalise. J’ai commencé avec l’objectif de gagner un titre, et désormais, j’en ai six. C’est juste incroyable.