Tout allait pour le mieux en début de journée à San Diego pour Jo Shimoda. Arrivé au SnapDragon Stadium avec la plaque rouge de leader du championnat suite à sa victoire à Anaheim 1, l’officiel Honda HRC était dans le coup lors de la première séance qualificative, en signant le 3ème temps de son groupe derrière Julien Beaumer et Haiden Deegan. Tout s’est compliqué dès la seconde séance pour le pilote Japonais.
Dans un tour rapide, Jo Shimoda s’est pris le pitboard d’un mécanicien concurrent dans la main lors du passage devant la zone de panneautage. Lors du contact, le pilote Japonais s’est fracturé deux doigts de la main gauche. Jo a tout de même pris part au programme de soirée en serrant les dents – et les doigts en sang – afin de sauver son championnat.
Septième de sa manche qualificative sans trop pousser, Jo Shimoda est parti 10ème lors de la finale 250. Il débordera Hunter Yoder, profitera de la chute de Ty Masterpool, puis ira chercher Cole Thompson dans la douleur pour aller arracher la 7ème place derrière Coty Shock. Jo Shimoda score 15 points ce samedi, et rétrograde en troisième place au championnat derrière Julien Beaumer et Jordon Smith.
En voilà un pour qui l’ouverture de la côte Est serait la bienvenue. Seulement, il reste encore deux épreuves – consécutives – à disputer sur la côte Ouest – à Anaheim 2 et Glendale (triple crown) – avant d’observer 4 semaines de pause pour que les pilotes de la côte opposée n’entrent en jeu.
Forcément, et suite à cet incident, des questions sont soulevées quant aux responsabilités et aux sanctions à prendre. Le championnat s’est peut-être joué là pour Shimoda cette année. À suivre.
