On vous en avait parlé ici-même, c’est désormais officiel: Mikkel Haarup s’alignera derrière les grilles de départ de l’outdoor 250 cet été.
L’équipe Triumph US vient d’annoncer que Mikkel Haarup évoluera bel et bien sous ses couleurs sur le championnat de Motocross Américain cette saison. Inéligible à la catégorie MX2 sur le mondial, Mikkel s’est expatrié aux USA pour aider au développement de la 450; le projet va être mis de côté quelques mois puisque le garçon reprend du service et notamment pour pallier à l’absence de Jalek Swoll, blessé avant même le début de saison de Supercross.
Pour endosser son rôle d’aide au développement du nouveau programme de Triumph, Mikkel Haarup est depuis plusieurs mois basés aux USA – et plus précisément en Géorgie. Il se prépare actuellement à reprendre du service, mais sur le sol Américain, pour continuer son petit bout de chemin au guidon de la TF250-X avec laquelle il avait performé en GP l’an passé. Avant de participer à l’ouverture du championnat à Fox Raceway le 24 mai prochain, Mikkel Haarup participera à des épreuves régionales pour se mettre en jambes. Notons qu’on avait eu vent d’une possible participation de Mikkel au championnat de Supercross 250 sur la côte Est cette année, mais le garçon s’était visiblement fracturé un poignet et les plans avaient été enterrés.
Mikkel Haarup a rejoint Triumph lors des débuts du constructeur Britannique en Championnat du Monde MX2 l’an dernier, ramenant alors plusieurs top 5 et un premier podium en Grand Prix lors de l’épreuve d’ouverture du championnat en Argentine. Mikkel a réalisé une saison solide en MX2, terminant sa saison 2024 à la cinquième place finale du championnat. Le programme 450 ayant pris du retard et Mikkel ayant soufflé sa 23ème bougie, ce dernier s’était retrouvé dans une situation délicate à l’intersaison avant de bifurquer sur un rôle de développeur de la 450cc de Triumph, en attendant la saison 2026.
Mikkel Haarup: « Tout d’abord, je suis vraiment content d’avoir cette opportunité. Rouler aux États-Unis a toujours été un rêve pour moi, et pouvoir le faire avec une équipe en qui j’ai confiance et sur une moto que j’adore, c’est tout simplement parfait. Bien sûr, ce projet signifie que je mets temporairement de côté mon rôle de développeur, mais ce travail continue entre de bonnes mains avec Clément Desalle et Ivan Tedesco. Il est difficile de définir mes attentes pour la saison. C’est un nouveau format de course pour moi, avec des règles différentes concernant les motos, mais dans l’ensemble, mon objectif initial est de progresser à chaque épreuve. Ensuite, les objectifs évolueront peut-être au fil des courses. Le premier round approche à grands pas et j’ai hâte d’y être. »
Jeremy Coker – Directeur Général, Triumph Racing America: « L’arrivée de Mikkel dans notre équipe pour le championnat de Motocross s est vraiment excitante – non seulement pour nous, mais aussi pour le championnat – car cela ajoute un autre pilote en provenance du mondial MXGP sur la grille. Mikkel est avec nous depuis plusieurs mois maintenant, c’est un vrai plaisir de travailler avec lui, et les entraînements se passent très bien. Quand la saison outdoor commencera, j’ai hâte de voir ce dont il est capable – ce sera vraiment très intéressant. »
Ian Kimber – Responsable des Programmes Racing chez Triumph Motorcycles: « Avoir Mikkel basé aux États-Unis pour son rôle de développeur de la 450 nous a placés dans une position unique. Nous avons pu exploiter ses compétences et son expérience au profit de notre programme, tout en continuant à développer notre 450. La saison de Supercross a été difficile, et à l’approche de l’outdoor, tous nos pilotes ne sont pas disponibles et reviendront plus tard dans la saison. Dans cette optique, nous avons intégré Mikkel à l’équipe Triumph Factory Racing pour l’outdoor dans la catégorie 250, ce qui présente de nombreux avantages pour tout le monde. Nous avons pu prendre notre temps, lui faire trouver de l’aisance sur la moto aux caractéristiques US, et l’aider à développer ses réglages, de manière à ce qu’il soit entièrement préparé pour la saison. Le voir en forme et compétitif, c’est important, et Mikkel apporte également un lien plus fort entre nos programmes aux États-Unis et en MXGP. J’ai hâte de voir comment Mikkel va évoluer cet été, et je sais d’expérience que ses contributions seront inestimables pour l’équipe. Cette expérience sera fantastique pour lui, et nous avons tous hâte de le voir sur la grille de départ prochainement. »
