Ruben Fernandez « l’an dernier, je n’ai pas pu montrer ce que je valais »

De nouveau coéquipier de Tim Gajser chez Honda HRC cette saison, Ruben Fernandez  relance sur le circuit mondial après une saison 2024 à oublier. Ruben s’était en effet – et tout comme Geerts et Van Doninck – blessé dès le premier GP en Argentine la saison passée. Victime d’une rupture des ligaments croisés, le pilote Espagnol avait loupé les 3/4 du championnat, ne revenant en piste que pour disputer les 4 derniers grands prix de la saison, mais aussi le Motocross des Nations.

«Le Motocross des Nations a été important pour moi l’année dernière. Ma saison 2024 était plus ou moins terminée après ma blessure au genou» explique Ruben. «Mon objectif était de retrouver mon niveau avant de tourner la page de 2024, et c’est ce qu’on a fait. Les Nations ont été importantes, mais les épreuves disputées en fin de championnat aussi. Chaque week-end, je progressais, jusqu’au Nations où je me suis senti au meilleur de ma forme. C’était important pour moi à l’approche de l’intersaison, ça m’a permis une certaine tranquillité d’esprit. C’était rassurant de savoir que j’étais capable de retrouver mon niveau après ma blessure, que je pouvais être à nouveau le même pilote après une longue période d’inactivité. C’était important pour moi de me prouver que je pouvais encore le faire, et d’aborder l’intersaison avec une motivation supplémentaire et une certaine sérénité. C’était essentiel pour moi de pouvoir commencer à préparer 2025 dans le bon état d’esprit. »

Gonflé à bloc pour la nouvelle saison, Ruben Fernandez n’a pas effectué de changements significatifs à son programme pour 2025 puisque ce dernier était déjà bien rôdé, et avait fait ses preuves les années précédentes. Si Tim Gajser a opté pour un passage chez KYB cet hiver, l’Espagnol – lui – est resté chez Showa.

« L’objectif de cet hiver, c’était d’essayer de faire la même chose que lors des deux dernières préparations, surtout parce que l’hiver 2023/2024 s’était très bien passé. J’ai vraiment le sentiment qu’on avait fait du bon boulot pour préparer la saison 2024. J’avais commencé à travailler avec Jacky Vimond et tout se passait très bien, j’étais content, mais je n’ai finalement pas pu montrer de quoi j’étais capable, alors que je me sentais vraiment bien. La saison précédente, 2023, s’était également bien déroulée pour moi. J’étais arrivé en Argentine en forme, je me sentais vraiment bien et j’ai gagné le premier GP de la saison. Lors des épreuves suivantes, j’ai affiché une bonne vitesse également et je me sentais bien. Du coup, je voulais pouvoir continuer avec la même préparation en 2025, en suivant le même programme qu’on avait adopté ces dernières saisons. Ça avait fonctionné jusque là, donc on pouvait reproduire la même chose tout en améliorant certains aspects de la préparation. Si ça avait marché pour moi, autant continuer dans la même direction.« 

Le pilote Espagnol reporte ses objectifs de 2024 à la saison 2025. Cinquième de son premier mandat en MXGP chez Honda HRC en 2023 – Ruben évoluait avec un support HRC, mais chez Honda 114 en 2022 – le garçon n’a jamais eu l’opportunité d’exprimer son plein potentiel la saison passée. 2025 est une année d’autant plus importante que Ruben entame sa dernière saison de contrat avec le team HRC. « Pour cette année, les objectifs sont les mêmes que l’an dernier. Malheureusement l’an dernier, je n’ai pas pu montrer ce que je valais, ni me battre bien longtemps, mais l’objectif était de pouvoir jouer les podiums comme les victoires de manches et de grand prix, être aux avant-postes le plus régulièrement possible. Ce sera la même chose cette année.»

10ème à Cordoba, 4ème à Cozar – non sans offrir le 1/2 en première manche MXGP avec Tim Gajser – Ruben Fernandez a débuté son mandat 2025 de manière encourageante, bien que le podium lui passe sous le nez à domicile ce week-end après une bien maigre seconde manche.

«J’ai vraiment bien roulé en première manche.» déclarait le pilote Honda HRC après le premier GP d’Espagne. «J’ai fait en sorte d’être aussi propre que possible. C’était cool de pouvoir finir derrière Tim et ramener le un-deux au team Honda HRC. J’ai de nouveau pris un bon départ en seconde manche, mais je me suis complètement loupé dans le second virage et je suis reparti dernier. Les conditions étaient vraiment difficiles avec la pluie, le soleil, la boue, les ornières. J’ai essayé de doubler un maximum de pilotes, mais je n’ai pas pu faire mieux que 12ème. Finir 4ème d’un grand prix, ce n’est jamais super fun, mais je suis content de mon pilotage et je vois que je suis sur la bonne voie.»

Cozar, Lugo et … Agueda. Pour Ruben Fernandez qui est originaire de Vigo, petite ville galicienne aux portes du Portugal, 3 «home GP» sont au programme du calendrier 2025; ce qui n’est pas pour déplaire à Ruben qui – suite au départ de Jorge Prado – est le seul pilote Espagnol a disputer l’intégralité du championnat du monde en catégorie reine.

« Après Cozar, j’ai presque deux GP à domicile d’affilée: Agueda et Lugo. Ce sont les GP que j’attends le plus, et je vais m’assurer d’être prêt pour ces deux courses–là car je veux pouvoir me battre pour la gagne là-bas. Ce sont deux terrains sur lesquels je me sens bien, où je vais pouvoir bénéficier du soutien de mon public. Je vais tout faire pour donner le meilleur de moi-même là-bas. »

Pour l’heure, exit l’Espagne pour disputer le Grand Prix d’Europe à Saint Jean d’Angely. Premier stop Français de la saison, le MC Angérien accueille la troisième épreuve du championnat du monde MXGP ce week-end; une épreuve que Ruben Fernandez aborde avec la 8ème place provisoire au championnat.