Eli Tomac a officiellement annoncé sa retraite ce lundi. Après 17 années passées chez les professionnels, le pilote américain n’a plus que 3 rounds à son calendrier – les trois dernières épreuves du championnat SMX – avant de raccrocher définitivement les gants à la fin du mois de septembre. Une décision particulièrement difficile pour le pilote Red Bull KTM, qui avait pourtant annoncé son intention de poursuivre l’aventure en 2027.
À 33 ans, le monument du motocross américain a finalement changé d’avis. Dans une vidéo publiée pour annoncer son choix d’en rester là, l’intéressé explique que sa décision est avant tout un choix mûrement réfléchi.
« C’est la décision la plus difficile que je n’ai jamais eue à prendre de toute ma carrière, pour des raisons évidentes, mais je sais au fond de moi que le moment est venu – et que c’est le bon moment », explique-t-il. « J’ai remporté plus de courses et de titres que ce que j’aurais pu imaginer, ou même rêver lorsque j’étais gamin. Et maintenant, d’un coup, j’en suis là. La compétition, c’est la seule chose que j’ai connue au cours des 25 dernières années, et je ne changerai ça pour rien au monde. »
Arrivé chez Red Bull KTM en 2026, Eli Tomac avait parfaitement lancé cette nouvelle aventure avec le groupe Autrichien. Malgré son statut de vétéran, Eli s’était imposé dès le premier round d’Anaheim 1 avant de confirmer le samedi suivant en s’adjugeant aussi la victoire à San Diego. Il ajoutait deux succès supplémentaires – à Seattle et Daytona – à son compteur avant de connaître une baisse de régime, puis une fin de championnat marquée par des blessures. Déterminé à prendre sa revanche en 2027, la chute survenue lors de l’ouverture de l’outdoor à Fox Raceway a changé la donne pour Eli Tomac.
« En 2026, on aurait pu me considérer comme un ancien, mais Red Bull KTM a cru en moi. On s’est pointé, on a gagné Anaheim 1, quatre Supercross, et on était en course pour le titre. Malheureusement, au début de la saison d’outdoor, j’ai pris une grosse chute et je n’ai plus vraiment été le même depuis », reconnaît-il.
Sa blessure à la nuque constitue alors un point de pivot, et le pilote Red Bull KTM avait encore récemment affirmé son intention de poursuivre en 2027. L’Américain avait par ailleur reconnu avoir précipité son retour à la compétition cet été, après des résultats en deçà de ses standards habituels à Spring Creek (11e), Washougal (14e) et Unadilla (11e). Eli Tomac a finalement retrouvé le top 5 à Ironman, en décrochant la cinquième place lors de la finale du championnat Pro Motocross, son meilleur résultat de la saison d’outdoor au guidon de la KTM.
« Comme je l’ai dit récemment, je comptais rouler en 2027. Et même si ce n’est plus le cas aujourd’hui, si j’avais continué, ça aurait été avec Red Bull KTM. Ça aura été une année très bonne avec l’équipe, et toutes les personnes impliquées. »
La décision est donc désormais prise. Eli Tomac bouclera sa carrière avec les trois derniers rounds du championnat SuperMotocross, puis tournera la page d’une carrière longue de 17 ans. Une dernière danse avant de passer à autre chose.
« Pour finir, merci à vous tous, fans d’ET#3, qui avez été à mes côtés, dans les files d’attente pour avoir un autographe ou sur les terrains avec nous. Vous êtes le pourquoi du comment on fait ce sport. Alors un grand merci à tous. »
