Jeffrey Herlings remporte son 114ème Grand Prix de carrière à Trentino ce week-end, et signe sa seconde victoire de saison en Italie. Une opération importante au championnat pour le pilote Néerlandais qui a repris 18 points au leader du championnat Lucas Coenen ce dimanche. Au-delà du résultat, on retiendra l’énorme première manche de l’officiel Honda HRC: du grand Jeffrey Herlings. Micro.
Jeffrey, une grosse victoire à Trentino; une victoire importante pour le championnat. Tu as attaqué fort en première manche et dans la deuxième, tu nous as même fait peur, mais tu es allé chercher la gagne.
Oui, tout le monde me dit que j’ai fait du beau boulot, mais je pense que ce n’est pas le cas, car compte tenu de la vitesse que j’affichais ce week-end, les résultats ne sont pas terribles.
Je suis tombé le samedi, j’ai rencontré un petit problème mécanique et j’ai eu du mal à redémarrer la moto. J’ai perdu du temps, mais je suis revenu de la 25e à la 9e place.
J’étais plutôt rapide en première manche. Je suis revenu de la 15e à la première place. C’était top. Un départ aux alentours de la dixième place en seconde manche, j’ai comblé l’écart sur Tim, mais il prenait les bonnes trajectoires. J’ai quasiment utilisé tous mes tear-offs pour revenir en seconde manche, et je n’ai pas pu trouver la faille. Je sentais que je pouvais aller encore plus vite, mais je ne savais pas vraiment où doubler. Il n’a pas fait d’erreur dans les derniers tours, il a vraiment bien roulé. Je termine premier et second des manches.
C’est une bonne opération au championnat même s’il reste 14 épreuves. Ça ne change pas grand-chose pour l’heure, mais je veux remercier mon team, Honda HRC Petronas, pour le gros boulot. Ils ont travaillé dur, et ils ont eu beaucoup de travail ce week-end. Donc je suis content de leur ramener une victoire pour leur GP à domicile.
J’ai hâte d’être sur les prochaines épreuves. Pour l’heure, on va faire une pause des Grands Prix. Moi, je vais faire quelques courses à côté pour garder la forme et progresser, et on va travailler sur les départs. Ils étaient au point jusqu’à présent, mais pas au point ce week-end.
En première manche, tu étais un vrai diesel. Tu as fini la manche plus fort que tu ne l’as commencée.
Je me sentais de mieux en mieux. J’ai trouvé mon rythme et j’ai réussi à trouver de bonnes trajectoires, car j’étais dans le paquet tout du long. J’ai dépassé les mecs un par un et, de là, j’ai commencé à trouver de bonnes trajectoires, repérer des endroits qui fonctionnaient bien. J’avais vraiment un bon flow. J’étais deux à trois secondes plus rapide que le reste du plateau. J’ai dû être créatif et trouver des lignes, ce n’était pas simple compte tenu de la nature de la piste.
C’était relativement similaire en seconde manche, mais une fois que tu te rapproches du top 3, top 4, ça devient vraiment difficile de doubler, car tu te retrouves face à des pilotes comme ça (Vialle & Gajser), et tu ne les dépasses pas comme ça. Je pense que je suis en forme physiquement. Je travaille tous les jours pour l’être.
Si j’avais été en mesure de partir comme Tom ou Jorge, j’aurais remporté bien plus de Grands Prix, mais c’est la seule chose négative que je peux dire sur ma carrière : les départs et les blessures.
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Cette année, Lucas a signé de très grosses manches. C’était important de reprendre l’ascendant mentalement ce week-end ?
Je vois ce championnat comme une endurance, pas comme un sprint. On va disputer 57 manches cette année, et il faudra être là à chaque fois. Je ne veux pas manquer de respect à Romain, mais Tim était en tête du championnat l’an dernier avant de se blesser et Lucas était le plus rapide en piste. Mais Romain a remporté le titre car il était toujours là, toujours présent. Pas le plus rapide, mais présent. C’est comme ça que Ryan Dungey a remporté de nombreux titres, et je sens que, dans un bon jour, je suis toujours en mesure d’être le plus rapide comme ce dimanche. Je ne veux pas paraître arrogant, mais je pense que j’étais le plus rapide.
Et il y a aussi des jours — comme en Sardaigne — où je ne suis pas le plus rapide, et où il faut que j’accepte de rentrer entier avec 44 points en poche. Le plateau est relevé, j’ai connu une mauvaise manche qualificative le samedi et j’ai terminé neuvième. Lucas a connu une mauvaise manche le dimanche et il a terminé 11e ou 12e. Ça peut mal tourner rapidement, il faudra être présent chaque week-end.
C’est ta sixième victoire ici. Tim disait que c’était le GP avec la meilleure atmosphère. Tu partages ?
Pour lui, c’est sûr car il a toute la Slovénie qui vient le soutenir ! Pour moi, l’atmosphère est bonne, mais je suis là pour une seule raison : rouler. C’est vraiment ce que j’aime le plus dans notre sport, je ne me préoccupe pas trop du reste. Oui, c’est important que beaucoup de spectateurs viennent, mais pour moi, il y a d’autres tracés qui sont tout aussi cool au niveau de l’atmosphère, comme Lommel ou Arnhem. Il y a six ou sept courses qui sont vraiment attendues dans la saison, et Arco était la première d’entre elles cette année. Le GP d’Espagne était loin pour tout le monde, c’est pareil avec l’Argentine.
Sinon, je pense que le tracé aurait pu être préparé un peu mieux. Je pense que la pluie a été positive au final, car le samedi c’était béton et glissant. Quand on voit que tout le monde utilise la même trajectoire, il serait bon de refaire la piste pour que les pilotes puissent utiliser plus de traces, mais malheureusement, ça n’a pas été le cas ce week-end. Je pense qu’on pourrait s’améliorer de ce côté-là. Évidemment, les tracés ne sont pas aussi gros qu’aux USA avec 10 ornières par virage, à faire 15 mètres de large. Ce n’est pas toujours facile d’être préparateur de piste, mais on pourrait s’améliorer
